Mois : juin 2011

Cheveux au vent, c’est en voiture décapotable que nous avons découvert la Cappadoce. Et pas n’importe laquelle – une Ford de 1972. Après pratiquement une année à nous laisser conduire, nous avons enfin repris le contrôle de la vitesse, des chemins empruntés et des arrêts ! C’est donc une incroyable sensation de liberté qui nous envahit. Ayant trois jours devant nous, nous dessinons rapidement le tracé de notre parcours dont le but principal est de nous rendre à un très grand lac salé qui se situe dans les environs d’Aksaray. Fab l’a repéré sur une carte, mais aucun livre de voyage ne le mentionne. Qu’importe ! Il attise d’autant plus notre intérêt. Car organiser ses visites selon les indications d’un guide est plutôt confortable, mais parfois, se laisser aller aux découvertes offertes au hasard du chemin est plus enchanteur. Bien sûr, en route, nous nous arrêtons tout de même pour quelques visites immanquables, comme celle de la ville souterraine de Derinkuyu où des Chrétiens s’étaient réfugiés aux 6^ème – 7^ème siècles lorsqu’ils s’étaient trouvés persécutés. Pouvant accueillir jusqu’à dix mille personnes, le souterrain atteint une profondeur de près de huitante-cinq mètres ! Nous avons aussi beaucoup de plaisir à nous promener dans la vallée d’Ihlara où durant une balade au bord d’un mignon cours d’eau, il est possible de visiter d’anciennes églises dont certaines peintures murales sont encore visibles. Mais là où nous nous sentons le plus libre du monde, c’est lorsque nous décidons de ne plus suivre les axes routiers principaux. Guidés par notre instinct et notre sens de l’orientation – à défaut de pouvoir nous fier aux cartes géographiques trop peu précises – nous changeons les vitesses sur de petites routes de campagne. Dès lors, nous croisons très peu de voitures, nous évitons les camions (dont certains chauffeurs sont fous à lier !) et prenons le temps de laisser passer les troupeaux de moutons. C’est décidément à la campagne que nous nous sentons le mieux. Et lorsqu’au crépuscule nous sentons qu’il est temps de nous préparer pour la nuit, nous plantons notre tente plus ou moins au milieu de nulle part.

Sniff, sniff… Les trois jours de grande liberté touchent à leur fin… Nous la garderions bien cette voiture rétro. Car même si elle n’a pas la direction assistée, qu’elle ne possède que quatre vitesses et que cinq minutes sont nécessaires pour boucler la ceinture du passage toujours coincée, elle dégage un charme indéniable qui nous séduit entièrement, et qui ne laisse pas les passants indifférents.

Nous étions très curieux de quitter Istanbul, où nous nous plaisions tant, pour découvrir le sud de la Turquie. Nous nous demandions si les autres régions seraient aussi développées et modernes. Et bien oui: la Turquie qui a connu une croissance fulgurante ces dernières années a toutes les caractéristiques d’un pays européen en bonne santé – enfin… s’il en reste. D’ailleurs, selon un article paru dans Rue89, elle serait le seul état « à satisfaire aux critères de Maastricht en termes de dette publique et de déficit budgétaire ». Bien sûr, l’amélioration du niveau de vie ne touche pas tout le monde. A côté des voitures neuves, qui sont majoritaires, il n’est donc pas rare de croiser encore pas de mal de véhicules anciens, auxquels nous trouvons un certain charme. Les bus longues distances, quant à eux, sont les plus confortables que nous ayons empruntés en une année: il y a de la place pour les jambes, aucun paquet sous les pieds, personne dans les couloirs, on vous sert même du thé, des boissons rafraîchissantes ou de la glace et comble du luxe, chaque siège possède son mini écran où une clé USB peut être insérée! Les dix heures de bus de nuit d’Istanbul à Ephèse passent donc comme une lettre à la poste.

De très vielles pierres
Même si nous sommes fascinés par la modernité de la Turquie et que nous redécouvrons ce qu’est la vie occidentale, notre intérêt se porte avant tout sur les très vielles pierres des sites archéologiques de toute beauté. Ephèse, Hiérapolis et Aphrodisias, d’antiques cités du monde grec, nous font découvrir ce que pouvait être la vie à cette époque. Certaines constructions ont bénéficié d’une conservation époustouflante, comme les maisons en terrasse d’Ephèse où l’on peut découvrir peintures murales et mosaïques. Impressionnants par leur taille, les théâtres ont une capacité de 7’000 à 22’000 places. Le stadium d’Aphrodisias, quant à lui, pouvait accueillir 30’000 personnes. Finalement, nos stades d’aujourd’hui ne sont pas tous si grands…

De l’eau turquoise
Nos visites culturelles, que nous effectuons toujours sous un soleil de plomb, sont complétées par des moments de détente rafraîchissants. Dans les environs d’Ephèse, nous nous laissons tenter par une journée dans un parc aquatique. Ben quoi, il n’y a pas d’âge pour s’amuser un peu! Allez, hop, en piste: à plat ventre, sur le dos, dans une bouée, à deux ou tout seul, dans le noir ou le soleil dans les yeux, nous multiplions les descentes. A Pamukkale, « château de coton » en turc, nous avons la chance de nous promener sur un site naturel des plus incroyables: des vasques en gradin recouvertes de calcaire et remplies d’une eau bleu clair. Pour le faire, il est obligatoire d’enlever ses chaussures. Nous ne savons pas trop à quoi nous attendre, mais cela semble glissant. En fait, nos pieds adhèrent extrêmement bien sur cette surface des plus surprenante, recouverte d’eau chaude. Sur le plan visuel, nous avons l’impression de nous promener sur un glacier, ce qui est plutôt étrange. Plus au sud, dans la région de Fethiye, nous découvrons une mer d’un bleu turquoise digne d’un rêve. Malheureusement, à Ödüleniz, la face très touristique du lieu nous empêche de vraiment en profiter. Nous nous déplaçons alors d’une quinzaine de kilomètres, vers Kabak. Là, nous plantons notre tente sur un carré d’herbe d’une pension très sympathique. Dans la petite crique en contre-bas, il n’y a pratiquement personne, l’eau est belle et les vagues assez importantes pour nous ballotter. Il est fou de constater que certaines plages sont prises d’assaut, alors que d’autres, éloignées de seulement quelques kilomètres, sont calmes et donc des plus agréables.

Dans cette région, nous étions censés débuter le Lycian way, un chemin pédestre long de quelque cinq cents kilomètres, raison pour laquelle nous nous étions d’ailleurs équipés d’une tente. Finalement, après quelques jours de réflexion, nous renonçons à l’aventure, quelque peu effrayés par la chaleur. Nous continuons donc à nous déplacer en bus. Et la seule fois où nous mettons nos chaussures (pas enfilées depuis deux semaines) pour une petite heure de marche afin de rejoindre la route du bus, quelqu’un propose de nous emmener en voiture. Un peu flemmards… nous acceptons.

Depuis deux semaines, nous avons donc le sentiment d’être en vacances, ce qui n’a pas toujours été le cas durant cette année de voyage… En Turquie, en tout cas, tout est facile: les bus vous emmènent partout et à tout moment, les hôtels sont de bonne qualité – les places de camping un peu moins, la nourriture est variée et excellente, les gens sympathiques, le soleil toujours là. Que demander de plus?! Ah, je sais: une plage de sable de dix-huit kilomètres? Nous l’avons trouvée à Patara, accompagnée de ses dunes, même pas encombrées de vacanciers surexcités et, pour couronner le tout, entourée de ruines antiques.