15 jours au Tibet.

Il y a des destinations particulières dans un voyage. Avant de partir, nous étions hésitants sur le fait d’aller au Tibet. Après 15 jours passés sur le toit du monde, nous revenons avec les rétines marquées pour le reste de notre vie. Le Tibet est magique! On devrait s’arrêter là, mais nous allons essayer de vous transmettre quelques-uns de nos sentiments.

Le Tibet, c’est haut!

Pour comprendre comment se passe un voyage sur le toit du monde, il faut d’abord connaître un peu sa géographie. Lhassa, la capitale, se situe à plus de 3’600 mètres d’altitude. Pour y arriver, trois possibilités: l’avion, le train ou la route. Nous avons opté pour la seconde qui a l’avantage de nous faire découvrir les hauts plateaux tibétains et de nous acclimater gentiment à l’altitude. Concrètement, le train reliant Beijing à Lhassa – nous ne le prenons que depuis Xining – est le plus haut du monde et nous avons passé une bonne partie du trajet à plus de 5’000 mètres!
Ensuite, la situation politique est telle qu’il est quasiment impossible de s’y rendre ou de s’y déplacer par ses propres moyens. Il nous a donc fallu passer par une agence qui nous a fourni un permis, un chauffeur et un guide. Pour ce voyage, afin de diminuer un peu les frais, nous avons été joints par Obasan et Pierre (une Japonaise et un Français). Pour en savoir plus sur leur voyage, rendez-vous sur http://thetravelsofobasan.blogspot.com/.

Lhassa, ville à part.

Ce qui frappe tout de suite en arrivant, c’est l’étrange atmosphère qui règne dans cette ville. Mélange de spiritualité, d’authenticité et de tension. Les pèlerins suivent religieusement le kora (circuit de pèlerinage autour d’un temple) autour du Temple du Jokhang (haut lieu du Bouddhisme) sous les yeux de centaines de militaires qui sont postés à tous les coins de rue et sur les toits de la ville. Les ruelles sont enfumées par l’encens que brûlent les gens dans des sortes de fours blancs. Des carcasses de yaks s’étalent sur les marchés à côté de minis magasins de souvenirs. Dans le flot de pèlerins, certains se prosternent tous les deux mètres au milieu de la foule. On voit des Tibétains venus en pèlerinage dans cette ville sainte depuis de lointaines contrées – on les reconnait à leurs coiffures et habits particuliers. Des moines partout, mais jamais en groupe. Et sur les toits, des militaires… Et dans les rues, des caméras…

Le Tibet, côté pile.

Ici la nature est reine. Le lac Nam-Tso, par exemple, est probablement l’une des plus belles choses que nous ayons vue. Les couleurs changent à chaque instant selon l’ensoleillement. L’eau est parfois turquoise, puis verte ou bleu profond. D’immenses prairies le bordent puis, dans le fond, des sommets enneigés et aucun arbre à l’horizon. Le vent balaye fortement cette zone et fait s’envoler d’innombrables drapeaux de prières, à tel point qu’ils forment comme un abri au-dessus de nos têtes. Il fait froid et la neige s’invite même sur notre route, nous rappelant que nous sommes fin septembre et que l’hiver pointe le bout de son nez.

Partout sur notre chemin, des troupeaux de yaks ou de moutons pâturent avec leurs bergers. Dans les vallées, il est l’heure des moissons et dans les champs, les gens travaillent à la récolte. Certains de manière moderne, d’autres à la main avec des chevaux ou des yaks à la place des tracteurs.

Après un trajet sur une route chaotique, nous passons un col à plus de 4’500 mètres (encore un!) et là le Qomolangma – pardon l’Everest – se dresse devant nous pour les dernières minutes de la journée. Instant magique, nous voilà devant la fameuse Face Nord! Trois jours suivront sans un seul nuage dans le ciel, ce qui est rarissime, apparemment. Des voyageurs nous ont dit ne jamais l’avoir vu en entier durant la totalité de leur séjour. On pensait avoir grillé nos cartouches de chance avec les Pandas, mais non!

Nous poursuivons notre route en direction de la frontière népalaise. Les hauts plateaux tibétains ont une étrange ressemblance avec ceux du Haut Atlas marocain. La Route de l’Amitié, nous menant à la douane népalaise, nous fait descendre de quelques 2’500 mètres en une journée! Au fur et à mesure de la descente, une végétation tropicale fait son apparition. Au bout de la route, la ville de Zhangmu s’étale le long de l’unique et étroite voie d’accès reliant les deux pays. Nous accompagnons Pierre à la frontière, le Népal de l’autre côté du pont nous tend les bras, mais nous devons repartir… Notre visa chinois n’expire que dans deux mois et il nous reste beaucoup à voir. Le Népal, ce sera pour une autre fois.

Le Tibet côté face.

L’extrême beauté des paysages ne nous laisse tout de même pas indifférents face à la situation des Tibétains. On ne va pas vous faire ici un cours d’histoire, mais simplement tenter de relater ce que nous avons saisi de la situation actuelle. Dans quel état d’esprit se trouve la population tibétaine? Elle qui ne peut pas circuler librement sur son territoire, qui est surveillée et contrôlée en permanence. Elle qui voit, à chaque coin de rue, les visages de ses « libérateurs« . Nous avons pu, à plusieurs reprises, discuter avec des habitants. Si leur religion leur permet souvent de relativiser leur situation, leurs sentiments sont clairs et ne nécessitent généralement que peu de mots pour être compris. Il y a une véritable peur de ce qui peut être dit, ou plutôt entendu et lorsque parfois quelques mots sont prononcés, le passage d’un inconnu interrompt directement la conversation. Dans ce cas, nous ne forçons pas la discussion qui pourrait avoir de fâcheuses conséquences pour notre interlocuteur.

Nous avons beaucoup d’exemples du genre et nous devons, nous aussi, nous méfier des choses qui nous entourent ici… Le Tibet est probablement l’une des plus belles régions du monde, mais nous ne pouvons pas rester indifférents à la vie que mènent ses habitants. L’accoutumance à cette réalité est souvent une façade. Le sentiment prédominant de la population étant le fatalisme, nous ne pouvons qu’espérer que la situation puisse évoluer dans le bon sens pour les Tibétains. Après tout, un texte ne dit-il pas que chaque être humain naît libre et égaux en droits?!